在中国,一家鲜为人知的企业开启了其在老年人护理领域雄心勃勃的事业。客户通过配有电视机的网络摄像头和语音助手,连接到远程医疗和急救(SOS)系统以及家政和送餐服务等付费服务。这套智能护理系统发布才4个月,已在16个城市签约了22万老年客户,其中半数在公司的总部所在地山东,中国东部一个快速老龄化的省份。
中国有2.5亿人年龄在60岁或60岁以上,政府估计,到2050年,这个数字将攀升到近5亿,即总人口的35%。
传统上,照顾年迈父母的责任在子女,但在当代中国,子女不得不照顾包括姻亲在内最多4名老人。而子女往往到远离家乡的城市工作。养老院越来越多,但对于多数家庭来说,这些机构费用太高,而且不时被爆出存在虐待老人问题。官方调查显示,3/4的老年人愿意在家安度晚年。
今年4月,中国发布了一个具体的政策文件,概述了为养老领域开发的服务,包括智能科技和金融支持。中央政府和山东省分别为上述智能平台提供了将近2200万元和300万元补贴。
目前的鼓励力度与10年前相比简直是天壤之别。“为什么你要做这个?这与我有什么关系?”59岁的企业家王杰(音)回忆自己向地方政府提出试用移动传感器时,对方的那种怀疑目光。王不得不到加拿大搞试验。
如今他的公司已与社区组织达成了3年合约,今年迄今在北京销售了几百套传感器。
在其他人口老龄化的经济体,如美国、英国和韩国,企业家们也在纷纷抓住这个行业的商机,推销从家电语音识别到独居老人陪伴机器人的各种技术。但在中国,这个行业目前还处于初期阶段。
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