太阳能板寿命可达30年，若没好好管理，那么到2050年，届时全球将堆积8,000万吨的废弃太阳能板，对此，美国国家再生能源实验室（NREL）评估各种太阳能回收处理方法后，最终提出一道指路明灯，鼓励将研究重点放在回收高价值硅与完整硅芯片上，也呼吁需要更多研究来降低回收与环境成本。

太阳能板包含玻璃、铝、硅、铜、贵金属与其他塑胶等材料，含65-75%玻璃、10-15%铝框、10%塑胶和3-5%的晶体硅电池，只是早在太阳能板制造过程中，就已经与聚合物封装胶（EVA）紧密融合，如何完整分离与个别回收都是各国的大难题。

过去也有许多科学家推出处理及回收方式，像是德国厂商Geltz Umwelt-Technologie用热裂解决方案式，把不需要的聚合物层烧毁、让玻璃与面板分离，再通过筛子与空气分级器来分离细小的材料；法国环保公司Veolia则是先用机器人将太阳能板分解成玻璃、硅、塑胶、铜与银，粉碎材料重新制造新面板。

根据目前台湾现行的规定，则采用登记每一片面板并事先缴交回收清理费，行政院环保局说法，目前企业主要采用热处理法（热熔法或热刀法）将玻璃与电池片分离后，分别进行再利用，研究单位也已成功研发出热裂解法及剥除法等两种方式，可将废太阳能光电板之玻璃上EVA去除。

显然每家企业或是机构的回收方法都各不相同，有些国家也尚未推出太阳能板回收相关规定，NREL高级科学家Garvin Heath就表示，“太阳能是能源转型的重要一员，我们要好好管理这些材料，进而发展出太阳能循环经济。”

NREL团队研究主要放在太阳能板核心、进行光电转换的“晶体硅电池”，硅材料是太阳能电池最重要的基础原料，转换效率又取决于硅的纯度，这是因为同一种分子组成，所以分子排列较紧密，电子在其中的传递时就较顺畅，像是转换效率较高的单晶硅太阳能电池，就是把高纯度的多晶硅（纯度为99.999999999%）丢到单晶炉中熔炼成。

但NREL指出，有鉴于目前世界上的废弃太阳能板量少，也只有一座太阳能专用晶体硅回收设施，当务之急还是不断投入太阳能回收研究，继续研究和开发，以降低回收成本和环境影响，同时最大程度地提高材料回收率。

NREL建议，可以将重点放在高价值硅与完整的硅芯片上，虽然说回收硅芯片确实可行，但硅芯片容易破裂，难以直接重复使用，因此为了回收更高价值（high-value silicon）的硅，还需要研究与开发硅纯化技术，并通过技术经济分析和生命周期评估，探讨不同回收处理的环境和经济影响。（来源：十轮网）

研究指出，寻找延长太阳能电池寿命、高效利用材料以及提高太阳能发电效率等做法，也有助于减少浪费。